스타벅스 탱크데이 세월호 참사일에도?

스타벅스 탱크데이 논란, 5·18 이어 4·16 세월호 참사일에도? '미니 탱크' 마케팅 재조명

안녕하세요!

최근 대형 커피 프랜차이즈 스타벅스 코리아가 역사적 아픔이 서린 기념일에 부적절한 마케팅을 진행해 대중의 거센 공분을 사고 있습니다.

신세계그룹 회장의 공식 대국민 사과와 글로벌 본사의 유감 표명까지 이어졌지만, 소비자의 시선은 여전히 차갑습니다. 특히 네티즌들이 과거 행적을 찾아내면서 지난 4월 16일에도 유사한 논란의 이벤트가 있었다는 사실이 밝혀져 충격을 주고 있습니다.

이번 스타벅스 사태의 전말과 두 사건의 소름 돋는 연관성을 짚어보겠습니다.

스타벅스 416 미니 탱크데이 논란

 

1. 전 국민을 분노케 한 5·18 '탱크데이' 사태

사건은 지난 5월 18일 오전, 스타벅스 앱과 홈페이지에 텀블러 판매 프로모션이 올라오면서 시작되었습니다.

하필 제46주년 5·18 민주화운동 기념일 당일에 올라온 포스터에는 눈을 의심케 하는 문구들이 가득했습니다.

• '5/18' 날짜 표기 아래 배치된 '탱크데이' 슬로건: 5·18 당시 광주 시민들을 무력으로 진압했던 신군부의 계엄군 탱크를 연상시킨다는 지적을 받았습니다.
• '책상에 탁!'이라는 홍보 문구: 1987년 6월 항쟁의 도화선이 된 '고 박종철 열사 고문치사 사건' 당시 전두환 정권이 내놓은 기만적인 해명("책상을 탁 치니 억 하고 죽었다")을 그대로 연상시켜 고인과 유가족을 모독했다는 비판을 받았습니다.

논란이 걷잡을 수 없이 커지자 스타벅스는 당일 행사를 전면 중단하고 사과문을 올렸으나, 대중의 분노는 식지 않았습니다.

 

2. 꼬리를 무는 의혹, 4월 16일 '미니 탱크데이'의 발견

5·18 사태 직후 온라인 커뮤니티에서는 "단순한 실수가 아닐 수 있다"며 스타벅스의 지난 마케팅 기록을 추적하기 시작했습니다. 그리고 놀라운 사실이 발견되었습니다.

스타벅스코리아가 약 한 달 전인 4월 16일에도 똑같이 '미니 탱크데이'라는 타이틀로 텀블러 행사를 진행했다는 것입니다.

4월 16일은 대한민국 역사상 가장 가슴 아픈 참사 중 하나인 세월호 참사 추념일입니다.

 

소비자들이 주목하는 연관성과 의혹의 포인트는 다음과 같습니다.

구분	4월 16일 이벤트	5월 18일 이벤트
핵심 키워드	미니 탱크 데이	탱크 데이
해당 날짜의 의미	세월호 참사 (어린 학생들의 희생)	5·18 민주화운동 (시민 학살과 탄압)
네티즌들의 해석	'미니(어린아이)'와 '탱크(학살)'의 연상 작용	계엄군 '탱크' 및 박종철 열사 고문 조롱 문구

단순히 한 번의 실수였다면 우연이라 넘길 수 있겠지만, 

대한민국의 대표적인 역사적 비극이자 추모가 필요한 날(4/16, 5/18)에

연속으로 '탱크'라는 자극적이고 부적절한 단어를 정조준해 마케팅을 펼쳤다는 점에서

소비자들은 단순 실수가 아닌 '의도된 혐오나 조롱이 아니냐'는 합리적 의심을 제기하고 있습니다.

 

3. 시리즈형 구조의 마케팅, 그리고 남은 과제

스타벅스 측은 이번 행사가 기획 단계에서 5월 15일 '단테데이(한 손에 착)', 18일 '탱크데이(책상에 탁)', 20일 '나수데이(가방에 쏙)'로 이어지는 시리즈형 텀블러 프로모션의 일환이었다고 해명했습니다. 텀블러의 모델명(단테, 탱크, 나수)을 그대로 딴 데이 마케팅이었다는 취지입니다.

 

하지만 대중의 반응은 싸늘합니다.

기업의 마케팅 부서와 최종 승인권자들이 사회적 감수성과 역사 인식을 조금이라도 가졌다면, 4월 16일과 5월 18일이라는 날짜가 가진 무게감과 '탱크', '책상에 탁'이라는 단어가 결합했을 때 불러올 파장을 모를 수가 없었다는 지적입니다. 실제로 현재 광주 지역을 비롯한 전국 스타벅스 매장은 불매 운동의 여파로 이용객이 급감하는 등 후폭풍을 맞이하고 있습니다.

 

단순히 사과문 한 장으로 넘어갈 단계를 지났습니다. 철저한 경위 조사와 전면적인 내부 프로세스 쇄신이 없다면, 스타벅스가 쌓아온 브랜드 신뢰도는 회복하기 어려울 것으로 보입니다.

 

여러분의 생각은 어떠신가요?

우연의 일치라고 보기엔 너무나 정교하게 겹쳐진 두 번의 마케팅 논란.

표현의 자유도 중요하지만 건드려서는 안 되는 성역도 있는 법입니다. 더구나 많은 사람들이 안타깝게 목숨을 잃은 날에 이런 연관 이벤트를 대기업에 굳이 해야 했을까요?

 

대기업 내부에서 의사 결정 단계가 많을 텐데 이런 이벤트가 대중 앞에 보여지기로 최종 승인을 받았다는 것은 기업 내부에 뿌리 깊은 신념이 있어야만 가능하지 않을까요? 국민을 가르치려 드는 걸까요?

 

이번 사태는 한국이라서 더 예민한 것이 아닐 것입니다. 만약 미국에서 9월 11일에 에어플레인데이 이벤트를 어느 회사에서 했다면 반응이 어땠을까요? 이미지로 먹고 사는 커피 브랜드 회사에서 대중의 공감을 사도 모자를 판에 분노를 사는 이벤를 하다니요.

 

사실 오랫동안 스타벅스 브랜드를 좋아하고 즐겼던 입장에서 더 안타깝네요. 제 블로그 글에서 '스타벅스'를 검색해보시면 생각보다 글이 많습니다. 블로그 글쓰려고 저녁마다 집근처 스타벅스에 가고, 이벤트도 줄서서 참여하고 했습니다. 그런데 스타벅스 코리아를 이마트가 인수하면서 연달아 안 좋은 일이 많이 생기네요. 몇 번을 생각해도 안타깝고 아쉬울 따름입니다.

스타벅스 커피

 

여러분은 이번 스타벅스 사태를 어떻게 바라보시나요?

 

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